W bogatej ofercie firmy Akan pojawił się nowy brand cygar kubańskich. Ramón Allones jest marką stworzoną przez braci Ramóna i Antonia Allones (nie mylić z Antoniem Allonesem związanym z El Rey del Mundo) w roku 1845. Ramón Allones jest prawdopodobnie pierwszą firmą, która zdecydowała się ozdabiać pudełka cygar kolorowymi grafikami. Bracia Allones również jako pierwsi postanowili oznaczać swoje cygara banderolami oraz pakować w systemie 8-9-8.
Marka Ramón Allones po wielu zmianach właścicieli została zakupiona ostatecznie przez rodzinę Cifuentes, a produkcja tych znakomitych cygar została przeniesiona do fabryki Partagas w Hawanie. Tam też, mimo rewolucji i związanej z nią nacjonalizacji fabryki, produkowane są do dziś.
Pewnie dzięki podobieństwom w sposobie pakowania, kształtach lub rozmiarach wielu z wielbicieli cygar uważa je za kopie sztandarowych produktów marki Partagas. Mimo to cygara Ramón Allones przez lata zdobywały renomę wśród aficionados, dzięki temu, że produkowane są w niewielkich ilościach w celu utrzymania wysokiej jakości oraz stałego popytu.
Brand Ramón Allones jest reprezentowany w ofercie firmy Akan tylko przez cygaro Ramon Allones Specially Selected. To Robusto o wymiarach 124 x 19,8 mm charakteryzuje się mocnymi, prostymi i czystymi smakami. Cenione jest przez amatorów cygar z charakterem. Liczymy, że we wspomnianym sklepie tytoniowym pojawią się też niedługo pozostałe cygara tego znakomitego brandu, czyli Gigante w formacie Double Corona oraz Small Club Corona zaliczane do formatu Petit Corona.

Kolor cygara zależy od jego pokrywy, czyli liścia, który nadaje mu ostateczny wygląd. Barwy pokryw mają wiele tradycyjnych nazw, niektóre z nich są ciekawe, ale jednocześnie precyzyjnie określają kolor liścia okrywającego cygaro. Możemy między innymi znaleźć cygara o barwie encendido (rozpalone), colorado (czerwone), sangre de toro (krew byka), clarisimo (czyste), verde (zielone), lub pajizo (słomiane). Rozróżnia się jednak 6 podstawowych rodzajów kolorów liścia pokrywowego, które dzielą się na wiele odmian. Dobry sortowacz zna je wszystkie.

W większości przypadków na pudełku nie podaje się informacji dotyczącej koloru pokrywy. Wyjątek stanowią pokrywy maduro i oskuro (niekiedy użycie tego rodzaju pokrywy zaznaczane jest nawet w nazwie cygara).

Rozróżnia się następujące podstawowe rodzaje kolorów pokryw cygar:

1. American Market Selection (AMS) – double claro, candela, jade – Cygara te charakteryzują się zielonkawym kolorem, wynikającym z suszenia liścia pokrywowego „na gorąco” (z pominięciem długiego procesu schnięcia na powietrzu), przez co w liściu zostaje zatrzymany chlorofil, a sam liść, jako że nie zdąży dojrzeć, pozbawiony jest smaku. Pokrywa candela cechuje cygara niskiej jakości.
2. Claro – To cygara o najpopularniejszym obecnie brązowo-żółtym kolorze pokrywy, czyli barwie doskonale dojrzałego i wysuszonego liścia, o niezwykle delikatnym smaku. Tego rodzaju pokrywę można spotkać np. na cygarach Cohiba.
3. English Market Selection (EMS) – colorado claro – To cygara ciemniejsze od cygar claro, o kolorze czerwonawym. Tego typu liście delikatnie wpływają na smak cygara, które jest w nie zawinięte. Pokrywy EMS uprawiane są głównie w Connecticut, Ekwadorze i Kamerunie.
4. Colorado – To cygara o czerwonawym liściu pokrywy. Liście te są bardzo aromatyczne i gładkie, z dużą zawartością olejków.
5. Spanish Market Selection (SMS) – maduro – Tego typu pokrywy charakteryzują się ciemnobrązową barwą oraz słodkim, mocnym smakiem. Uzyskuje się je z mocniejszych i grubszych liści, rosnących w dolnych partii krzaka, poprzez bardzo długi okres suszenia w przewiewnych, otwartych suszarniach. Dodatkowo są one podgrzewane. W trakcie tej obróbki wydzielają olejki, które z powrotem wnikają w liść, powodując jego ciemnienie. Proces ten można powtarzać kilkukrotnie.
6. Double maduro, oscuro, maduro maduro – To praktycznie kruczoczarne pokrywy, które powstają podobnie jak pokrywy maduro, z tym, że zabiegi podgrzewania są intensywniejsze i dłuższe. Mają one intensywny, korzenny smak.

Rozróżnia się dwie podstawowe kategorie cygar:

• Parejos to cygara o regularnym kształcie – ich średnica jest jednakowa zarówno w korpusie jak i w stopie, a głowa zaokrąglona. W języku angielskim noszą one nazwę „straight-sided”.

  

• Figurados to cygara, które posiadają nieregularny kształt, inny niż cygara parejos. Określa się je angielskimi terminami „shaped” lub „irregular shape”.

  Wśród cygar figurados wyróżniamy:

  • Belicoso to cygara, których boki wyglądają tak jak w cygarach typu parejo, ale głowa zakończona jest w ostry szpic.
  • Culebra to 3 cygara zawinięte wokół siebie. Przed zapaleniem takiego cygara należy je delikatnie rozplątać i palić każdą częśc oddzielnie. Pomimo pogiętego kształtu, cygara te cechują się doskonałym ciągiem.
  • Perfecto to cygara, w których zarówno głowa jak i stopa zakończone są w podobny, stożkowaty sposób. Ten kształt cygar był bardzo popularny 100 lat temu, dziś jest rzadziej spotykany.
  • Pyramide to cygara, w które mają stopę szerszą od głowy. Stopa tego typu cygar jest w przekroju poprzecznym kwadratowa.
  • Robusto to cygara formatu krótkiego i szerokiego
  • Torpedo to cygara zwężające się od stopy do głowy. Ich głowa jest stożkowata, delikatnie zaokrąglona.

Każde cygaro składa się z trzech elementów zewnętrznych:

• głowa – koniec cygara; w cygarach robionych ręcznie zakończony kapturkiem, który przed degustacją należy odciąć specjalną gilotynką, otwierając tym samym cygaro.
• korpus
• stopa – końcówka cygara, którą się podpala. W większości przypadków część ta jest już wcześniej obcięta (w odróżnieniu od głowy).

W cygarach robionych ręcznie występuje jeszcze jeden element budowy zewnętrznej, tzw. kapturek, czyli doklejany na pokrywę, na końcu głowy krążek tytoniu, zamykający cygaro. Kapturek powstrzymuje rozwijanie się korpusu i wskazuje, że cygaro jest wykonane ręcznie.

Ponadto każde cygaro owinięte jest w tzw. pierścień, czyli ozdobny pasek informujący o marce i kraju pochodzenia cygara.

Na budowę wewnętrzną cygara składają się trzy elementy:

• wkładka (filler) – mieszanka od 2 do 5 rodzajów silnie zwiniętych liści, stanowiąca o smaku i mocy cygara – zasadnicza część cygara.
• zawijacz (binder) – liść owijający wkładkę, nie pozwalający się jej rozwinąć i nadający cygaru docelowy kształt.
• pokrywa (wrapper) – ostatni, zewnętrzny liść nadający cygaru odpowiedni wygląd, ma on niewielki wpływ na smak i moc całego cygara.

Prezentujemy podstawowe informacje, które powinien znać każdy aficionado. Rozmaite smaki, różne kształty, budowa wewnętrzna i zewnętrzna czy oryginalne kolory cygar to tematy, którymi w pierwszej kolejności powinieneś się zainteresować. Palenie różnych rodzajów cygar wzbogaca nasze doświadczenia smakowe i pozwala wykreowanie się naszych faworytów wśród setek różnych dostępnych na naszym rynku cygar. Doświadczeni palacze mają swoje ulubione marki wybrane spośród kilkudziesięciu lub kilkuset wypalonych przez nich cygar.

W słowniczku znajdziesz też wyjaśnienie słów występujących na stronie oraz zwrotów używanych przez aficionados na całym świecie.

Przedstawiamy dokładną analizę pudełka cygar marki Cohiba produkowanej przez kubańskiego Habanosa i podróbki tej marki. Analiza zostala wykonana przez Havana Journal Inc.

Oryginalny pierścień ma szerokość 15 mm, a podróbka 17 mm, napis Cohiba w oryginale jest wytłoczony w kolorze złotym, kolory pierścienia podróbki są rozmyte.
Pokrywy podrabianych cygar są jaśniejsze, ale kolor ten jest niejednorodny, gdziegdzie występują ciemniejsze tonacje, natomiast produkty Habanosa mają jednolicie czekoladową barwę. Jeśli poobracamy oryginalne cygaro w palcach poczujemy, jakbyśmy ściskali kit szklarski, podrabiane cygara obracane w palcach wydają się być gąbczaste i miękksze. Za chwilę się przekonamy dlaczego.

Mmmmmmm, pudełko oryginalnych Cohiba Esplendidos.

Jak widać na zdjęciu powyżej oryginalne wkładki zawierają całe, sprężyste, ciemne liście. Podróbki natomiast składaja się z kruchych, jasnych kawałków liścia.

Cygara Habanosa składają się z miękkich liści wyciętych w kształcie litery „v”. Żyłki liści zostały usunięte przez sprawnych rękodzielników.

A teraz zajmiemy się pudełkami.

Patrzycie właśnie na pudełko zawierające 25 sztuk Habanos Cohiba Esplendidos. Pudełko jest ładnie zapakowane w woskowy papier.

Jak widać pudełko po lewej jest dużo gorszej jakośći w każdym detalu. Cienki kawałek drewna przykrywający cygara jest jaśniejszy i jeszcze cieńszy od oryginału. Logo Cohiba jest jaśniejsze i nie jest wytłoczone. Prawy górny róg, czyli miejsce w które wkładamy palec by dobrać się do naszych cygar, w podrabianym pudełku jest po prostu usunięty cięciem pod kątem 45°, natomiast oryginalnie wycięcie powinno być zaokrąglone. Wszytkie elementy pudełka podróbek, czyli zawiasy, wieczko, łączenia wykonane są nieco gorzej od oryginału. Widać np. po klipsie zamykającym podrobione pudełko, że całość jest wykonana z tańszych materiałów i mniejszym nakładem pracy.

Po banderoli widać od razu, które z dwóch pudełek jest oryginalne.

Jak widać już sama naklejka rozwiewa wszelkie wątpliwości.

Najdziwniejsze jest to, że powyższy wyraźny, dobrze wykonany hologram jest umieszczony na wierzchu podrobionego pudełka cygar.

Źródło: http://havanajournal.com/cigars/cohibas i http://havanajournal.com/cigars/cohibas-box

Cygara o krótkiej wkładce produkowane maszynowo zawierają również skrawki odrzuconych liści włącznie z żyłkami i ogonkami liści, które głównie dzięki wyższej niż same liście zawartości nikotyny są mocniejsze i bardziej gorzkie. Dzięki możliwości wykorzystania mieszanki resztek dobrego tytoniu z tytoniem gorszej jakości producenci uzyskują możliwość sprzedaży swoich produktów po niższych cenach. Większość cygar o krótkiej wkładce wydaje się atrakcyjnych z uwagi na wiśniowy, anyżkowy lub rumowy posmak, ale zazwyczaj takie dodatki stosowane są w celu ukrycia marnego tytoniu. Rzadko producenci oferują cygara o krótkiej wkładce wykonane z doskonałej jakości tytoniu, czasem można więc znaleźć kilka interesujących cygar produkowanych maszynowo.

W czasie całego naszego pobytu w La Habana na każdym rogu zaczepiali nas usłużni sprzedawcy cygar, tłumacząc, że warto kupować Hawany od nich, bo są dużo tańsze niż w sklepach sprzedających po regulowanych przez reżim cenach. Powód niskich cen tłumaczyli tym, że są to cygara wyniesione z fabryk cygar przez pracowników, a pochodzące z odrzutu. Faktem jest, że cygaro, które nie jest perfekcyjne pod względem kształtu, sposobu zwinięcia, czy też koloru pokrywy nie idzie do oficjalnej sprzedaży, ale jak nam wyjaśnili Luis i Chicha, którzy wynajęli nam kwaterę, cygara sprzedawane przez ulicznych sprzedawców nie pochodzą z tego źródła, tylko są zwykłymi podróbkami i nie należy ich kupować. Nasi gospodarze mieli racje, cygara sprzedawane na ulicach po uważnym obejrzeniu okazały się być podróbkami. Natomiast ciekawostką jest fakt, że we wszystkich sklepach poza sklepikami hotelowymi wszystkie ceny cygar są identyczne, więc można przejść się do jednego z lepszych klimatyzowanych sklepów z palarnią, szklanym humidorem, w którym utrzymywana jest odpowiednia temperatura i wilgoć. Można się w nich napić oryginalnego rumu Havana Club lub dobrej kawy, zapalić pyszne cygarko, a przy okazji zrobić zakupy po takich samych cenach jakie znajdziemy w byle spożywczaku. Ze swej strony polecamy ekskluzywny sklep Casa del Ron y Tobacco mieszczący się przy ulicy Obispo tuż obok Floridity – kawiarni słynnej z tego, że przesiadywał w niej Ernest Hemingway.

Nieprawidłowy proces fermentacyjny jest głównym powodem nieprzyjemnych zapachów niektórych cygar. Jeśli liście nie zostały dostatecznie sfermentowane, to nie pozbyły się do końca azotanu amonu, który naturalnie jest składnikiem tytoniu. Paląc takie cygaro, spalamy duże ilości tego azotanu, co wyzwala nieprzyjemne opary i może powodować mdłości. Jeśli kiedykolwiek wam się to przytrafi, nie kupujcie więcej cygar tej marki. Jeżeli trafiło się jedno cygaro z nienależycie sfermentowanych liści, to może się trafić i drugie. Dotyczy to głównie cygar maszynowych i niektórych ręcznie wyrabianych przez marnych producentów.

Gdy dostaniesz dobre cygaro od znajomego, który nie zna się na pielęgnowaniu tytoniu, lub jeśli przydarzyło ci się, że twoja kolekcja cygar całkiem wyschła przez niedopilnowanie wilgotności w humidorze, to niekoniecznie ją musisz spisywać na straty. Palenie wysuszonego cygara nie jest przyjemnością z uwagi na zbyt wysoką temperaturę spalania i zbyt krótki czas palenia w czasie którego nie ma zbyt dużo dymu, a cygaro często rozpada się w trakcie.

Na ratunek

Warto spróbować odratować nasz dobytek, mimo, że czasem nasze wysiłki mogą pójść na marne po długim i skomplikowanym procesie reanimacji. Proponujemy zacząć od dokładnej analizy stopnia uszkodzeń cygara. Jeśli cygaro jest tylko twarde i suche jest szansa, że nam się uda. Gorzej, jak odpada pokrywa naszego cygara, lub gdy popękany jest zawijacz. Gdy oględziny wypadną pomyślnie umieszczamy nasze cygarko wraz z kawałkiem namoczonej gąbki do układania kwiatów w szczelnym pojemniku plastikowym lub odpowiednio dużej torebce foliowej zamykanej na strunę. Proces ten powinien trwać jak najdłużej, gdyż wkładka chłonie wilgoć dużo szybciej niż zawijacz i gdy się będziemy z tym spieszyć, to może on popękać. Jeśli popęka tylko pokrywa, a zawijacz będzie cały, należy usunąc delikatnie pokrywę i kontynuować proces reanimacji. Takie oskubane cygaro nie wygląda może najładniej, ale dzięki temu, że pokrywa w małym stopniu wpływa na smak, może udać nam się jeszcze wypalić dobre cygaro. Co kilka dni należy zajrzeć do ratowanego cygara czy nie popękało i obrócić je o 45°. Sprawdzamy też gąbkę i, jeśli wyschła, dodajemy do niej kilka kropel wody. Jeśli gąbka jest sucha, możemy sobie pogratulować, bo to oznacza, że cygara chłonie wodę z gąbki. Tą reanimację powinniśmy kontynuować przez około 30 dni. Po tym okresie powinniśmy sprawdzić efekty. Cygaro na pewno nie będzie już smakowało idealnie, bo część olejków zawartych w liściach tytoniu wyparowała, ale jest duża szansa, że uda nam się odratować cygaro i z dużą satysfakcją je wypalić.